“Hay dos formas de ver la inteligencia artificial. La más humana es tratar de ver cómo funciona el cerebro de una persona para replicarlo de manera computacional. La otra es tratar de que las máquinas adquieran algunas características que, cuando las muestra un ser humano, uno lo reconoce como inteligente”, explica el doctor Guillermo Simari, coordinador de la Comisión Asesora de Informática del Conicet e investigador en temas de argumentación en inteligencia artificial.
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Esta rama de la computación está presente hoy prácticamente en todos los procesos que utilizan computadoras. “Un ejemplo son los buscadores de Internet, que a través de algoritmos que incorporan técnicas de inteligencia artificial, hacen las búsquedas más acotadas dentro de un contexto, y las muestran de manera apropiada y ajustada a una consulta”, agrega el doctor Carlos Chesñevar. “Esa es una manera de lograr un comportamiento ‘inteligente’ por parte de una máquina”.
Ambos investigadores desarrollan su tarea en el departamento de Ciencias e Ingeniería de la Computación, en un campo pionero en Argentina, e integran uno de los grupos más avanzados del mundo en argumentación. Sus desarrollos forman parte de distintas aplicaciones, y llegaron incluso hasta Facebook, la red social que ya cuenta con 700 millones de usuarios en el mundo.
“La argumentación es un mecanismo de razonamiento y un aspecto vital del comportamiento inteligente en seres humanos. Provee de un medio para comparar la información y analizar razones a favor y en contra al momento de tomar una decisión. La formalización de la argumentación en un entorno computacional se ha transformado en un tópico de creciente interés en inteligencia artificial en la última década”, explicaron los entrevistados.
“Desde una perspectiva computacional, la argumentación involucra razonar con incerteza, utilizar la lógica para formalizar la presentación de argumentos y contraargumentos, y tratar información en conflicto”, agregaron.
Según indicó Simari -investigador pionero en la temática y uno de los editores responsables de la revista “Argumentation & Computation”, del Reino Unido-, “es el mismo sistema que se aprecia en un juicio. De hecho, una de las aplicaciones de la argumentación en inteligencia artificial es el jurídico, para simular posibles escenarios ante determinadas situaciones”. Otra aplicación frecuente son los diagnósticos médicos. “Lo que hacen las máquinas, en general, es potenciar una habilidad humana. Los sistemas inteligentes potencian la capacidad humana para razonar, evaluar información, y sugerir conclusiones”, indicó.
Tal como explica el científico, la argumentación es un mecanismo muy cercano a como razonan los seres humanos, y por ello tiene aplicaciones más directas que otras investigaciones en inteligencia artificial basadas sólo en la lógica matemática.
Desde Bahía Blanca hasta Palo Alto
Uno de los usos concretos de los desarrollos llevados a cabo por el laboratorio de Investigación y Desarrollo en Inteligencia artificial que dirige Simari fue utilizado para desarrollar una aplicación “inteligente” para la red social Facebook. “Recientemente tomamos conocimiento de que Boris Galitsky, un investigador ruso, elaboró una aplicación en la empresa norteamericana Zvents, por la que, de acuerdo a los eventos que le gustan a nuestros amigos, cataloga y muestra los que podrían gustarnos a nosotros, a partir de argumentos a favor y en contra de elegir uno de ellos”, explica el doctor Chesñevar.
Este investigador se mudó a Palo Alto (en California, sede de las principales empresas de software del mundo) y comenzó allí emprendimientos de software que han sido patentados como innovadores. Para ellos utilizó como base el sistema de argumentación elaborado por el laboratorio bahiense sobre la base de la tesis doctoral de uno de sus investigadores, el doctor Alejandro García.
Inteligencia artificial: un área promisoria en la Argentina
El grupo de investigación dirigido por Guillermo Simari trabaja desde 1993 en argumentación y sus aplicaciones, antes de que la temática cobrara el impacto internacional que tuvo en la última década. En el laboratorio bahiense se consolidó un núcleo de científicos y becarios abocados al tema, con cooperación internacional con universidades de Reino Unido, Italia, Portugal, España, Hungría y Alemania.
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La investigación en Inteligencia artificial ha crecido en los últimos años en Argentina, y a partir del trabajo pionero del grupo bahiense se convirtió en un centro nacional de relevancia en esta temática. Una muestra de la consolidación del área es el hecho de que en 2010 se celebró en Bahía Blanca la Conferencia Iberoamericana en Inteligencia artificial (Iberamia), mientras que en 2015 se celebrará en Buenos Aires la Conferencia Internacional de Inteligencia Artificial (IJCAI), que tendrá lugar por primera vez en la historia en un país latinoamericano, y donde los investigadores bahienses tendrán una fuerte participación en la organización del evento.