La muerte de Stephen Hawking repercutió en todas partes del planeta. El nombre del científico fue tendencia mundial en las redes sociales y tema excluyente de los medios masivos de comunicación. Su imagen es reconocida en el mundo debido no sólo a sus grandes aportes científicos y a su enorme espíritu divulgador, sino también a sus esfuerzos por sobreponerse a una terrible enfermedad degenerativa, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) que padecía desde su juventud.
Ante el fuerte impacto que causó la pérdida de Hawking -especialmente en el mundo de las ciencias- Argentina Investiga consultó a científicos locales para entender sus aportes en el campo de la física. Para David Comedi, director del Instituto de Física del Noroeste Argentino (INFINOA) e investigador principal del Conicet, su mayor legado es la predicción de la radiación de los agujeros negros, conocida como Radiación Hawking. “Si bien esta teoría aún no ha sido confirmada experimentalmente (por limitaciones técnicas que podrían ser superadas en un futuro), es fruto de un admirable trabajo de unificación de la mecánica cuántica con la Teoría de la Relatividad y ha dado un enorme impulso a la cosmología moderna”.
Comedi sostuvo que otro gran avance de Hawking fue demostrar que los agujeros negros no se “tragan” toda la materia y energía como se creía; sino que también pueden irradiar hacia afuera e incluso llegar a perder masa, achicarse y hasta desaparecer.
El director del INFINOA resaltó la preocupación social de Hawking que lo llevó a alertar acerca de los peligros del comportamiento humano. “Opinó públicamente, por ejemplo, en contra de la guerra y la opresión militar, participó en protestas contra la ocupación de Vietnam y de Palestina y luchó por los derechos humanos de poblaciones relegadas”.
Comedi afirmó que desde el siglo XIX hasta hoy uno de los motores para el avance científico fueron los intentos por encontrar nexos que unifiquen teorías que aparentemente se aplicaban a situaciones diferentes. Aseguró que esos motivos impulsaron a Newton, a Maxwell, a Einstein y también a Hawking y que permitieron grandes descubrimientos. Recordó que la pregunta que dejó abierta el físico contemporáneo es “si se puede unificar todo en una única teoría que lo abarque todo” y advirtió que sus seguidores intentarán encontrar esa respuesta.
La doctora en Física, investigadora del Conicet y docente de la UNT Mónica Tirado subrayó que el aporte más importante de Hawking fue su teorema matemático que explica la teoría del Big Bang, en tiempos en que no era común apoyar esa teoría. “También destaco sus aportes acerca de que la materia no está dispersa aleatoriamente, sino que está acumulada en galaxias y que los agujeros negros tienen temperatura y que se puedan evaporar hasta desaparecer”.
“Es un norte para los chicos”
El profesor de Física Gastón Tannuré, que se desempeña en el nivel medio y también en la UNT, afirmó que hablar de Hawking en el aula le permite mostrar a los alumnos que un personaje contemporáneo como él fue capaz de mover los cimientos y la estructura de la física. “Con sus grandes aportes podemos demostrar que la física es una ciencia donde no está todo dicho y donde cada tanto surge un nuevo enunciado que puede movilizar toda una disciplina”, precisó.
Tannuré destacó el lado humano del gran físico teórico y opinó que al superar grandes adversidades desde lo físico, “es un norte para los chicos que alguien con tantos problemas de salud llegue a elaborar esas teorías y a posicionarse a nivel global. Eso da fuerzas para luchar en la adversidad”, concluyó.