Los avances que está logrando la Enfermería en los últimos años en la Argentina contribuyen a una creciente tendencia a la profesionalización y la formación continua; del mismo modo se generan modificaciones en la fuerza de trabajo con un aumento significativo de profesionales y la disminución franca de personal empírico, que llevan a una reformulación general del rol percibido de la enfermería y, además, a una modificación de la red de relaciones en la que se inserta.
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Con el objetivo de conocer la percepción de la sociedad acerca del rol de los enfermeros, un equipo de investigadores de la UNdeC realizó un estudio sobre las representaciones sociales de estos profesionales dentro del ámbito de la salud para contribuir al mejoramiento de la calidad de atención en el contexto de trabajo en la ciudad de Chilecito, La Rioja.
El estudio se llevó a cabo desde una perspectiva que combina métodos cuantitativos y cualitativos aplicados sobre tres poblaciones distintas: el personal de salud, los pacientes y los enfermeros/as. Para ello se realizaron entrevistas y encuestas de opinión, donde los involucrados debieron responder un cuestionario sobre lo que percibían de la función de los enfermeros y las enfermeras en cuanto a su función y el alcance de actividades que les competen.
De la investigación se desprende que, a pesar de la profesionalización de los enfermeros, que ya cumplían funciones asistenciales, aún existe la creencia de que el enfermero no puede tomar decisiones, brindar información acerca del estado de los pacientes ni realizar alguna acción de enfermería sin la consulta previa al profesional médico. Además consideran a los enfermeros como los más cercanos a los médicos; sin embargo, reducen su hacer diario sólo al control de signos vitales, cura de heridas y colocación de inyecciones, desconociendo las múltiples y complejas actividades asistenciales, de gestión, administración y educación que pueden desempeñar los enfermeros profesionalizados.
La investigación revela, además, que el personal de salud comprime las obligaciones a dichas actividades confrontando con el marco jurídico, desechando que el enfermero puede realizar acciones independientes avaladas por la Ley 24.004 del ejercicio profesional.
Otro de los datos que surge a partir de esta investigación da cuenta de que tanto los pacientes como el personal de salud manifestaron desconocimiento sobre las actividades que los enfermeros pueden realizar y que están vinculados con la gestión, docencia e investigación, limitándolos sólo al desempeño profesional a través de la mera praxis.
En cuanto a la percepción de sus pares enfermeros, algunos consideran que desde el sector de salud valoran su autonomía y poder de decisión y consideran que la profesión es más respetada en los últimos años. No obstante, reconocen que el mal humor asociado a semblante irritado, sobredemanda laboral, estrés producto de malos tratos, falta de independencia en la toma de decisiones y falta de reconocimiento a la tarea diaria, son dimensiones específicas y complejas que inciden en el desempeño de los enfermeros/as.
Daniel Frankel es el director del proyecto de investigación. Consultado por Argentina Investiga, manifiesta que la investigación brinda una aproximación sobre las representaciones sociales de los enfermeros, a los efectos de optimizar la toma de decisiones en relación con la gestión de recursos humanos, en este caso enfermería, y además para mejorar los programas de formación y cambios curriculares en las instituciones educativas de nuestro país, donde la carrera de Enfermería forma parte de la oferta académica.
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La investigación se ejecutó en el marco del proyecto de investigación “Representaciones Sociales de Enfermería entre los profesionales de la salud, entre pares y en la comunidad de Chilecito, Famatina y Vichigasta, La Rioja”. El equipo de trabajo estuvo integrado por los profesionales Daniel Frankel, Mirta Seco, María del Valle Galleguillo, Fernanda Herrera Casu, Alberto Díaz Orona, Mónica Schanz y los alumnos Jimena Britos, María Inés Ávila Martínez, Diego Díaz Córdoba, Librandi Martín y Martín Dimarco.