El trabajo parte de la delimitación conceptual de dos maneras de aproximarse al conocimiento, la filosofía y la ciencia, para entender, a partir del cruce de ambas, el concepto de ‘teoría política’ como modo de acercarse a la política en tanto objeto de estudio. Así, el propósito de este libro es el análisis de la teoría política como campo disciplinar y la presentación de sus principales discusiones, ideas, escuelas y autores. Todo ello en un recorrido por la historia de las ideas políticas, tanto en su modalidad filosófica como en la científica. Las distintas perspectivas son puestas en relación con los procesos históricos y los fenómenos sociales y políticos en que se gestaron.
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Una de las principales fortalezas del texto se encuentra en la claridad expositiva con que se presentan los temas y se los pone en relación. El trabajo aquí reseñado resulta de especial interés para estudiantes de ciencias sociales y políticas, como así también para aquellos lectores que quieran introducirse en el terreno de la teoría política contemporánea. Es una mirada actual y un análisis exhaustivo de la disciplina, los principales autores, corrientes, ideas y contribuciones, cada uno de ellos analizados en su contexto. Es un interesante material de consulta para la comprensión de la política como objeto de estudio desde una aproximación a las principales ideas, conceptos, definiciones y categorías con que es pensada desde hace veinticinco siglos.
En el recorrido que realizan los autores le da un tono didáctico a conceptos clave de la Teoría Política, que comienza en la polis griega y se extiende hasta la actualidad. Además de hacer un recorrido cronológico, hay definiciones sobre temas imprescindibles como los significados de la política; el poder; la acción colectiva y la teoría política; y las políticas sociales e institucionales del Estado de bienestar.
En la primera parte se incluye, por ejemplo, una presentación de las diferentes etapas de la teoría política. Allí Barbosa, Moreira y Raus presentan el largo camino que la teoría política ha seguido al inicio como filosofía y después como ciencia, hasta el momento actual, donde hay un regreso de la filosofía a la teoría política con una nueva articulación de las dos formas de conocimiento.
En un segundo capítulo aparece la evolución de la teoría política contemporánea a lo largo de la primera mitad del siglo XX en torno a la discusión de democracia. Allí se presentan características centrales de los modelos de democracia clásico y moderno, una clasificación en apologistas y críticos de los autores que sirven de referencia para el estudio de cada modelo.
La presentación de totalitarismos, a lo largo de la historia, también es parte del abordaje que realizan los autores: fascismo italiano, nazismo alemán y comunismo soviético analizados desde sus causas, razones y consecuencias.
El estudio de las principales corrientes de pensamiento político de la segunda posguerra están incluidos en el abordaje de los autores, tanto como las corrientes estructuralistas y los teóricos más importantes del marxismo: Louis Althusser y Michel Foucault, la evolución del marxismo europeo en los primeros años de la segunda posguerra y el posestructuralismo. Además se pueden encontrar ensayos sobre el concepto de poder, desde la antigüedad, hasta la definición de Foucault sobre el tema.
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Otros ensayos presentes en la obra tienen que ver con la acción colectiva en la teoría política contemporánea. Y, por último, los orígenes del Estado moderno, su relación con el concepto de ciudadanía; el Estado de bienestar y la crisis contemporánea comprenden el final de la obra junto a la comunicación política y la opinión pública.