A partir de las muestras de saliva puede extraerse el ADN y estudiar marcadores importantes para el diagnóstico de distintas patologías, así lo determinó una investigación conjunta entre la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas y Odontología, que se encuentra en su cuarto año de puesta en marcha y que, en la actualidad, se está aplicando específicamente para la parte clínica.

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La molécula de ADN (ácido desoxirribonucleico) es la portadora de toda la información genética que pasa de una generación a la siguiente, y contiene todas las instrucciones necesarias para la formación de un organismo nuevo, así como para el control de todas las actividades de las células durante el tiempo de vida del organismo. Está presente en todos los seres vivos, desde virus y bacterias hasta plantas y animales, y en los organismos superiores es único e invariable a lo largo de toda la vida. Esta característica es lo que se conoce como “huella genética”, y es la base de los estudios para la identificación de individuos.

Este proyecto de investigación se realizó con muestras de saliva provenientes de dadores voluntarios que concurrieron a los consultorios de la Facultad de Odontología, y se evitó así que éstos tengan que sacarse una muestra de sangre para hacerse un estudio específico de alguna patología odontológica.

“Queremos determinar el carácter secretor de un individuo; una vez hallado un determinado alelo, que se encuentra en el ADN, podemos saber si la persona es secretora o no secretora, es decir, si es capaz de tener en sus secreciones, como en la saliva, el plasma o los líquidos humorales, antígenos del sistema de grupo sanguíneo ABO, que no solo se expresan en los glóbulos rojos sino que también están solubles en distintos líquidos corporales”, explicó a InfoUniversidades Claudia Biondi, docente de la Facultad y directora del proyecto.

De esta manera, podría evaluarse si un paciente que presenta alguna patología oral o bucal evoluciona hacia la malignidad o pre malignidad, como algún tipo de cáncer en distintos estadíos, o permanecen como lesiones benignas, como las llamadas mucosceles o papilomas, tumor benigno de células epiteliales, sin necesidad de extraer sangre y examinarlo por esa vía.

Las muestras fueron sometidas al choque térmico por sucesivos congelamientos y descongelamientos y luego centrifugadas para trabajar con el botón celular. “Utilizamos una técnica modificada que pusimos a punto donde se libera el ADN por destrucción de la célula y con ese material trabajamos para encontrar el alelo”, detalló Biondi.

“El trabajo fue realizado por un grupo de bioquímicos y odontólogos. Estos últimos obtenían de aquellos pacientes que presentaban lesiones orales malignas o pre malignas una muestra de saliva y, a partir de ahí, se obtuvo el ADN con la técnica modificada”, señaló la docente y agregó: “Para los pacientes con lesiones benignas y pre malignas en la parte bucal, esta muestra de ADN nos sirve para ver el pronóstico y un futuro tratamiento, ver cómo evolucionarían a largo plazo, ya que los casos de las personas que tienen la condición de no secretoras estarían más relacionados con la malignidad de esas lesiones”.

Además de su empleo en pacientes odontológicos, la técnica también es útil para aquellos que presentan cáncer de vejiga, adenomas de próstata, y hasta litiasis y cálculos renales, donde puede aplicarse en muestras de saliva y de orina.

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“En nuestro caso particular, estamos estudiando lesiones orales: benignas y malignas (pre cáncer y cáncer). Este proyecto dio lugar a uno nuevo, en el cual se estudian, por distintas técnicas, la expresión de diferentes marcadores celulares relacionados con la patología que estudiamos”, señaló la directora y aseguró que en este caso no se necesita de la extracción de ADN, pero sí de las células. “Lo destacable es que con la utilización de muestras de saliva la obtención del material es inocua y no invasiva, lo que hace que el paciente esté más predispuesto que a una extracción de sangre”.