Un equipo interdisciplinario de investigadores analizó los vínculos entre el estado nutricional antropométrico, el consumo alimentario, las conductas alimentarias de riesgo y las habilidades sociales de adolescentes escolarizados de zonas urbanas y rurales de la provincia de Tucumán. Durante la ejecución del proyecto (2010-2011) se trabajó con 375 adolescentes, de 14 años como edad promedio, asistentes a las escuelas públicas de la capital de la provincia (zona urbana) y de las localidades de Burruyacu y Gastona Sud (zona rural).
> Leer también: Hacia una “nutrición óptima”.
Tanto la conducta alimentaria como los hábitos alimentarios adquieren en la forma de vida de las personas un significado que abarca distintos tipos de experiencias. Entre la necesidad fisiológica de saciar el hambre y la conducta alimentaria, se interponen cuestiones que van desde lo psicológico hasta aspectos sociales y culturales. Los nutrientes, los alimentos y sus propiedades particulares, y la comida están atravesados por distintos factores como los ambientales, que influyen en el tipo de dieta local según la disponibilidad de los alimentos y las pautas socioculturales que estipulan las costumbres y su valor simbólico.
Por este motivo, los resultados de la investigación se agruparon en dos aspectos principales: uno, vinculado a las dimensiones nutricionales y, el otro, a los aspectos psicosociales e interpersonales de los adolescentes.
En relación al primer aspecto, se encontró que el 27% del total tenía conductas alimentarias de riesgo relacionadas con deseos de adelgazar y el 17%, insatisfacción corporal. Respecto a las conductas de riesgo según el estado nutricional, se observó que los adolescentes con sobrepeso y obesidad mostraban mayor insatisfacción corporal y deseos de adelgazar. En cuanto al estado nutricional, el 18% presentó sobrepeso y obesidad y el 2% déficit nutricional. El 26% de los adolescentes rurales percibieron su cuerpo con el peso adecuado, mientras que el 55% de los adolescentes urbanos manifestó no tenerlo. En el primer grupo, el 23 por ciento expresó que debía bajar de peso entre 1 a 6 kg, al igual que el segundo.
Respecto a los aspectos psicosociales e interpersonales, se observó que los adolescentes rurales se percibían con habilidades facilitadoras de socialización, aunque los de Burruyacu referían más comportamientos de retraimiento. Al considerar la variable sexo, el grupo de las mujeres presentó mayor ansiedad social y timidez respecto de sus pares varones en las zonas rurales. Se encontraron asociaciones estadísticas entre la presencia de una disconformidad corporal y comportamientos agresivos.
Los adolescentes con conductas alimentarias de riesgo mostraban dificultades en sus habilidades sociales, particularmente retraimiento y ansiedad social. Los adolescentes con sobrepeso y obesidad manifestaron conductas alimentarias de riesgo, escaso autocontrol en sus relaciones sociales y manifiesta ansiedad social.
El estudio
A los adolescentes participantes, con el previo consentimiento de sus padres, se les realizaron mediciones antropométricas administrándoles, además, dimensiones del Inventario de Conductas Alimentarias (ICA) de Casullo & Pérez (2003), la Batería de Socialización BAS-3, de Silva & Martorell (1989) y una encuesta nutricional en la que se incluyó un recordatorio de 24 horas y frecuencia de consumo de alimentos, y otra, sociodemográfica. En las tareas de muestreo colaboraron alumnos avanzados de la licenciatura en Nutrición y Psicología de la Facultad de Ciencias de la Salud y del Centro Universitario Concepción.
Según indicó a InfoUniversidades la directora del proyecto, doctora en Psicología Betina Lacunza, “los datos encontrados posibilitaron la ejecución de tareas de intervención en la población adolescente, a partir de talleres sobre hábitos alimentarios saludables y comportamientos sociales asertivos para los adolescentes participantes, como así también la capacitación para docentes y preceptores, como promotores de comportamientos saludables”.
> Leer también: Jóvenes, el sector más postergado del mercado laboral.
Con esta capacitación se trabajó en instituciones educativas pertenecientes a contextos de vulnerabilidad social y pobreza, apuntando a la prevención de los trastornos de la conducta alimentaria y trastornos psicopatológicos asociados. El trabajo articuló las disciplinas psicología y nutrición, con un propósito preventivo y obtuvo una mención especial en el Encuentro Norte de Jóvenes Investigadores del Bicentenario Argentino-Chileno, realizado en Jujuy en 2010. A partir de esta mención se comenzó a trabajar en un proyecto conjunto con investigadores de la Universidad de Bio-Bio, Chile, que comenzará a ejecutarse en 2012.