El estudio fue llevado a cabo por el equipo de investigadores de la Cátedra de Biología de los Artrópodos de la Facultad de Ciencias Exactas, Naturales y Agrimensura (FaCENA) de la UNNE, bajo la dirección de la doctora en Biología María Esther Bar. El muestreo fue estacional y sistemático y se realizó en unidades de paisajes, como bosque y pastizal.
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El Sistema del Iberá, situado en el centro - norte de la provincia de Corrientes, abarca 12.000 kilómetros cuadrados. Es uno de los macrosistemas de humedales más extensos e importantes de América Neotropical. Fue declarado Reserva Provincial y Sitio Ramsar en enero del 2002. Comprende un conjunto de humedales, ambientes terrestres, acuáticos leníticos y lóticos -es decir, ecosistemas de escaso caudal de agua y de agua corriente, respectivamente- y de interfases que funcionan como una macrounidad. Bar explicó que se investigó y comparó por primera vez la composición, riqueza y diversidad de las mariposas cuyo nombre científico es lepidópteros. Se muestreó en tres comunidades de la Reserva Provincial Iberá: Estancia Rincón, Colonia Pellegrini y Paraje Galarza, localidades de los departamentos de Mercedes, San Martín y Santo Tomé.
Los ejemplares se capturaron con redes de vuelo y de barrido, trampas de luz y, en casos de especies conocidas, se efectuaron registros mediante la observación directa. Se colectaron 1.237 individuos y se inventariaron 49 especies, ocho morfoespecies y 40 géneros. Las familias con mayor número de géneros fueron: Nymphalidae (n=17), Hesperiidae (n=8) y Pieridae (n=4). Los géneros más diversos fueron Urbanus y Eurema, con cuatro especies. Bar detalló que en Estancia Rincón tres especies (Phoebis sennae marcellina, Euglyphis lignosa y Danaus erippus) y una morfoespecie resultaron dominantes. En Colonia Pellegrini fueron abundantes Riodina lysippoides, Anthanassa frisia hermas, Heliconius erato phyllis y Phoebis sennae marcellina. En Galarza el componente mayoritario fue dado por Urbanus teleus, Junonia genoveva hilaris, Anartia jatrophae jatrophae y Danaus erippus. Las tres estaciones de muestreo presentaron ocho especies en común. La abundancia y riqueza de especies fueron superiores en Paraje Galarza y la diversidad en Colonia Pellegrini.
Bar explicó a InfoUniversidades que el trabajo realizado dio como resultado el primer inventario sobre la diversidad de las mariposas. La familia Nymphalidae exhibe una notoria dominancia, seguida de Hesperiidae y Pieridae. Además, la especialista señaló la necesidad de continuar con el muestreo para obtener una descripción de los patrones de distribución de algunas especies presentes en la Reserva y aclaró que “las diferencias en la composición específica de Colonia Pellegrini y Paraje Galarza en relación a Estancia Rincón pueden atribuirse a variables climáticas como la temperatura, humedad relativa, viento y dispersión que ocurrieron durante las estaciones en las que se realizó la investigación”.
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La investigadora destacó que “en los biotopos, es decir estas áreas de condiciones ambientales uniformes, habita una fauna abundante y diversa que está expuesta al riesgo de extinción, en algunos casos antes de ser registrada o estudiada. Los resultados de esta investigación contribuirán a enriquecer el conocimiento sobre mariposas y servirán de consulta a otros grupos de investigación”. Por otra parte, el monitoreo sistemático de los lepidópteros resulta de suma efectividad para detectar efectos ambientales a largo plazo.